Betaen Xbox Cloud Gaming har kommet på iOS -enheter til akkurat det riktige tidspunktet. I Storbritannia har ikke-essensiell detaljhandel, som klesbutikker, fått lov til å åpne igjen. Oversettelse: Jeg må finne måter å underholde meg selv på i noen timer mens partneren min forsvinner i et hav av salgskinner.
Reisen for å bringe den samme Xbox -spillstrømmingen som Android -brukere har hatt en stund til iPhone, har vært turbulent. Det begynte med at Apple blokkerte Microsofts opprinnelige plan om å lansere en dedikert sky -spill -app og plassere hindringer foran selskapet, for eksempel behovet for å godkjenne hver enkelt tittel på Game Pass før publisering. Dette kulminerte med denne nettleserbaserte betaversjonen for å komme seg gjennom hele appbutikkproblemet helt.
Og siden jeg mottok min beta-invitasjon, har jeg vært opptatt med å spille på iPhone med Backbone One-kontrolleren, iPad og MacBook Pro via en Google Chrome-nettleser, både på Wi-Fi og 5G. Hvordan går det? La oss finne det ut.
Ansvarsfraskrivelse: dette er bare en beta
Dette er et første blikk på det som strengt tatt er en beta av Xbox Cloud Gaming. Ikke ta dette som en anmeldelse eller formell evaluering, ettersom Microsoft er tydelig på at dette ikke er representativt for den endelige versjonen.
Det er en sjanse for teamet å samle kritiske tilbakemeldinger, teste tjenesten og utføre forbedringer. Ta eventuelle latensproblemer eller feil jeg snakker om med en klype salt, ettersom Microsoft kan stryke dem før betaen slippes ut for publikum.
Hvordan det fungerer
Det første er først, få Xbox Game Pass Ultimate. Du er ikke kvalifisert for Cloud Gaming uten det. Og for alle som har oversvømmet DM-ene mine siden dette gikk live, er beta-en kun invitasjon. Hvis du ikke fikk en, er jeg redd du må vente.
På iOS må du bruke Safari -nettleseren og lagre den som en webapp for den beste opplevelsen. Ikke gjør det jeg gjorde, og prøv å starte det på en tredjeparts nettleser på iPhone. Det fungerer bare ikke.
For nettleserbasert spill på Windows eller Mac er dette en enklere prosess. Koble Xbox -kontrolleren din via Bluetooth eller USB, åpne xbox.com/play i Chrome, Safari eller Microsoft Edge, og du er i gang. Det er ingen tastatur- og musestøtte (beklager FPS -purister), men det er praktisk talt identisk med Android -appen.
Xbox Cloud Gaming for iOS: førsteinntrykk
La meg tegne et bilde av første gang jeg prøvde Xbox Cloud Gaming på min iPhone. Det var en solrik kveld på den lokale puben, og jeg bestilte nettopp min første halvliter siden oktober i fjor. Mens jeg ventet bestemte jeg meg for å trekke ut telefonen og spille et sted på Forza Horizon 4 (ja, jeg er den rare mannen som spiller videospill på puber).
Det slo meg ikke helt før et par løp senere at jeg spilte dette spillet helt over skyen, og hadde klart å savne medarbeideren som slo en halvliter på bordet mitt. Alle de kvalmene av sjalusi som så Android -brukere spille på Project xCloud var fullstendig berettiget.
Dette er en skummel opplevelse. Omtrent 75% av tiden er det ingen ventetid, bildefrekvensen hiker ikke, og det føles legitimt som om du spiller en Xbox på telefonen. Det er raskt å sette opp, kontrollene er responsive, og lyden står ikke overfor en aldri så liten forsinkelse som på andre tjenester.
Strømmekvaliteten er begrenset til 720p, og spillene ser ikke ut på sitt beste, noe som forventes gitt xCloud -serverne som bruker Xbox One S -maskinvare for øyeblikket. Men planer har vært på plass en stund for å oppgradere serverne til Series X -maskinvare i år, så forvent at bildene får en dramatisk oppgradering når den offentlige utgivelsen kommer.
Men på en liten telefonskjerm er denne trofasthetsfallet ikke særlig merkbar. Det eneste stedet du vil føle nedgraderingen til One S er med noen av de lange lastetidene. Når det gjelder en mindre skjerm, ga dette et interessant problem for meg - ikke med selve tjenesten, men med spillene. Du ser, de er utviklet med storskjerm-TVer i tankene, og det reduserte problemer med å krympe dem ned til et 6-tommers panel på min iPhone 12.
Fra ammunisjonen din i Halo, til dialogalternativene i Tell Me Why, instruksjoner på skjermen og UI-elementer er enten en kamp for å se eller rett og slett uleselig. Dette er ikke det beste for tilgjengelighet og noe Microsoft kanskje vil jobbe med utviklere for å forbedre.
Utover det er stabiliteten i opplevelsen i forhold til tilkoblingshastigheten. På mitt lokale 5G -nettverk (gjennomsnittlig 35 Mbps ned og 5 Mbps opp) var det bra mesteparten av tiden. Noen ganger hikke inkluderte latens, rammefall, uregistrerte knappetrykk (for det meste når jeg trykker ned på analoge pinner), et par krasjer og øyeblikk der spillet midlertidig ville fryse i noen sekunder. For en beta på et tøft mobilnettverk, er det imponerende.
Som du forventer, blir det bedre når du bruker Wi-Fi. Hjemmenettverket mitt (gjennomsnittlig 150 Mbps ned og 40 Mbps opp) knuste det med svært minimale feil. De øyeblikkene der det vaklet var lik det jeg så på 5G, men langt mer sjeldent. I omtrent 95% av spilletiden opplevde jeg ingen problemer.
Xbox Cloud Gaming for web: første inntrykk
Selvfølgelig, på en større skjerm som min M1 MacBook Pro, er det en bedre opplevelse. Disse UI -elementene er langt mer leselige. Og selv om telefonspillkontrollere er flotte, vil de ikke slå den ergonomiske komforten til en tradisjonell konsollspillpute.
Når det gjelder de tekniske detaljene, er det ikke så stor forskjell i det hele tatt. Du får den samme oppløsningen på 720p fra de samme Xbox One S-væpnede xCloud-serverne med de samme sjeldne feilene jeg så da jeg spilte på min iPhone via Wi-Fi.
Oh, og hvis du lytter til Microsoft, ville det være fantastisk å få tastatur-og-mus-støtte når du spiller i en nettleser på tvers av sjangere som FPS- og RTS-spill.
Bunnlinjen
Enkelt sagt, hvis du er en iOS -bruker, er spill i ferd med å ta et nytt stort skritt fremover takket være Xbox Cloud Gaming.
Ikke misforstå, Apple Arcade er flott. Men dette er et helt annet nivå av spillkraft - en opplevelse i stua mens du er på farten, rett på telefonen. Jeg sliter fortsatt med å forstå det faktum at jeg kan spille GTA V eller Forza Horizon 4 uansett hvor jeg er - innenfor eller borte fra et Wi -Fi -sone.
Tydeligvis er det problemer å stryke. Det er tross alt en beta, og jeg er ikke i tvil om at Microsoft jobber hardt med å løse latensproblemer og sporadiske spill som stopper hikke jeg kom over.
Men i sin nåværende tilstand er dette et stort trekk som spillere med iPhones burde bli veldig begeistret for. Faktisk stiller det et enkelt spørsmål: Hvor lenge skal spillmaskinvare egentlig være relevant?
Jeg vet at så mange spaltister gjennom årene har spådd at slutten på konsollene skulle få klikk (husk da de alle skrøt av Ouya? Det var vanskelig …), men dette garanterer en seriøs samtale, ettersom Microsofts oppgave er helt klart: gi deg muligheten til å spille Xbox uansett hvor du er.
Hvis dette er måten vi går på, påhviler det nå utviklerne å gjøre spillene sine mer skjermagnostiske. Den radaren på GTA V eller knappe instruksjoner på Doom Eternal er lett å se når du spiller på en stor skjerm, men det kan bli veldig vanskelig å lese dem på en telefonskjerm. En slags responsiv design vil bli ønsket hjertelig velkommen.
Men når disse små knekkene blir rettet opp, kan partneren min nyte all detaljhandelsterapien hun ønsker. Faktisk, gå helt ut! Jeg klarer meg fint med en Xbox i lommen.