Å bygge en PC har aldri vært så vanskelig. Fra og med 2022-2023-2022 og ut til 2022-2023-2022 føler de som prøver å kjøpe en spesialbygd PC, eller å bygge en selv, en klemme av utbredt utilgjengelighet av nye grafikkort. De som er så heldige å finne nye kort, står overfor en umulig avgjørelse: vent og håp at markedet forbedrer seg, eller kast over mye mer enn den vanlige utsalgsprisen å bygge nå. Og hvis du leter etter avlastning ved å kjøpe brukt, ikke stol på billigere priser. På eBay akkurat nå kan du forvente å betale to til tre ganger utsalgsprisen på et nytt kort for de fleste eldre brukte modeller.
Så hva gir? Hvordan befant vi oss i en situasjon der en GPU kunne doble eller tredoble prisen på bygget ditt?
Problemer med globale forsyningskjeder
Et grafikkort er ingenting uten silisiumbrikken inne i det. Tenk på disse brikkene som hjernen til GPU, en minidatamaskin inne i maskinvaren din. Før du kan koble til det skinnende nye PC -grafikkortet, trenger selskaper som Nvidia og AMD halvledere for å lage dem. Og mens du stoler på Nvidia og AMD for grafikkytelse, stoler de på selskaper som Samsung for å produsere silisium. På grunn av en global mangel på silisiumbrikker kan ikke Nvidia og AMD få jobben gjort raskt nok til å dekke etterspørselen.
Med en global pandemi ble verdens største halvlederprodusenter tvunget til å bremse produksjonen betraktelig, og til og med stoppe den helt. Nedgang i produksjonen, kombinert med en økning i etterspørselen ettersom folk befant seg fast inne og ønsket å oppgradere eller bygge nye spill- eller produksjonsrigger, har satt oss litt i klemme når det gjelder å kjøpe deler.
Det er et problem som ikke er unikt for PC -utbyggere. Mobiltelefoner, som Apples iPhone 12, møtte forsinkelser på grunn av bekymring for tilgjengeligheten av lager. Konsollspillere venter fortsatt på å få hendene på en PS5 eller Xbox Series X på grunn av problemer i forsyningskjeden, spesielt når det gjelder å kjøpe grafikkortene som disse neste generasjonskonsollene er avhengige av.
Skalper
Hvis forsyningskjedeproblemer ikke var ille nok, gjør scalpers hele livet vanskeligere ved å kjøpe hele beholdninger av disse kortene og selge dem for enorm fortjeneste til maskinvaresultne forbrukere.
Ved å kjøpe opp beholdningen - enten i butikken eller ved å bruke roboter for å fange tilgjengelige GPUer slik de ser ut på nettet - kontrollerer skalpere tilbudet og kan kunstig øke etterspørselen. Dette, som vi ser nå, driver prisene inn i stratosfæren. Sekundærmarkedet er lastet med GPUer som selger til to eller tre ganger sin opprinnelige utsalgspris (for brukt maskinvare). Nye GPUer er enten utilgjengelige eller blir kjøpt og solgt på nettsteder som eBay, Craigslist og Facebook -markedet for hundrevis, til og med tusenvis mer enn den foreslåtte utsalgsprisen.
Noen butikker har innført systemer som tar sikte på å dempe denne oppførselen ved å begrense kjøp til en vare per person. Hver liten bit hjelper, men sofistikerte skalpere kan alltid skjøre systemet med flere brukerkontoer og store nettverk av mennesker som jobber sammen for å skaffe beholdning og dele fortjeneste.
Cryptocurrency Miners
Sist, men absolutt ikke minst, er kryptovaluta -gruvearbeidere. Vi har sett dette før. I gullrushetene i kryptovalutaen 2022-2023-2022 nærmet Bitcoin seg en rekordpris på 20 000 dollar, noe som førte til massive økninger i GPU-kjøp av de som ønsker å utvinne kryptokurrency i stedet for å kjøpe den. Kort tid etter slo Bitcoin ned, og etterlot kryptokurrencymarkedet i ruiner og drev et utbredt salg av disse GPU-ene i sekundærmarkeder.
Historien gjentar seg, som den ofte gjør. Bitcoin, i år, har vært på en tåre og oversteg $ 60 000 på et tidspunkt. Dette har drevet interesse for et segment som er lastet med altmynter, som hver har kjørt en lignende suksessbølge. Kryptovaluta -gruvearbeidere er nok en gang interessert i plassen og kjøper opp GPU -er for å gjøre maskinvare til gruvedriftsrigger i håp om å slå den rik.
Disse riggene fungerer ved å utnytte kraften til en GPU til å løse komplekse matematiske algoritmer som er ment å sikre et kryptovaluta -nettverk. Når et problem er løst, blir gruvearbeidere belønnet med kryptokurrency for sine problemer. Disse riggene er vanligvis avhengige av flere GPUer for å øke hastigheten de kan løse disse algoritmene med, og derved sikre større belønninger.
Nvidia gjorde i år et forsøk på å hindre gruvearbeidere ved å blokkere kryptovaluta-gruvedrift på sitt RTX 3060-grafikkort, men strategien mislyktes etter at den ga ut en driver som aktiverte gruvedriftskapasiteten på nytt.
Inntil kryptokurrencymarkedet når sitt neste bjørnemarked, er det lite sannsynlig at vi vil se en nedgang i etterspørselen etter GPU -er fra kryptovaluta -gruvearbeidere. Men når den gjør det, kan du forvente en flom av billige kort på sekundære markeder, som hver for seg stort sett vil være verdiløse etter å ha blitt kjørt på maksimal behandlingsgrense.
Når vil det ende?
La oss starte med de gode nyhetene. Nvidia og AMD rapporterer begge at de er tilbake til produksjonsnivåer før pandemi. Dette er utvilsomt en god ting.
Nå på det dårlige. Selv om produksjonen er tilbake til pre-pandemisk nivå, er etterspørselen på et helt topp. Nvidia sa til The Verge at GPU-mangelen sannsynligvis vil fortsette ut 2022-2023-2022 og inn i 2022.
Det er ikke å si at du ikke finner en GPU i år, men det kommer ikke til å bli enkelt.