Forrige måned hoppet jeg tilbake til detaljhandelsversjonen av World of Warcraft for første gang på seks år. Jeg kom ikke tilbake fordi jeg kjente en kløe som bare kunne oppfylles av den største MMO noensinne, selv om det delvis hadde å gjøre med det. Nei, det var fordi Shadowlands pre-patch ble lansert med et aldri før sett nivå squish, sammen med en ny funksjon som heter Chromie Time.
Dette nivået squish reduserte det maksimale spillernivået fra 120 til 60, mens Chromie Time lar spillerne raskt presse gjennom en ny intro før de bestemmer hvilken utvidelse de vil spille fra nivå 10 til 50. Dette betyr at hver ny karakter du oppretter kan opplev hele innholdet i en utvidelse uten å føle deg tvunget til å gå videre til det neste før du er fornøyd med fremgangen din.
Fiender, oppdrag og verdenshendelser skalerer til deg mellom disse nivåene, noe som betyr at jeg kan besøke noen av mine favorittutvidelser (sammen med alt jeg hadde savnet) uten å bli presset til å fortsette til det neste. Dette øker tilgjengeligheten til World of Warcraft sterkt, slik at enhver spiller som kommer tilbake kan hoppe inn akkurat der de slapp uten behov for sliping.
Og selv om jeg tror sterkt at dette er den beste livskvalitetsforbedringen World of Warcraft har sett på et tiår, er det fullt av feil og kan forbedres på en rekke måter. Forhåpentligvis fortsetter Blizzard å oppdatere systemet, siden det er mye som bør legges til eller endres.
- Se de beste PC -spillene og de beste Xbox Game Pass PC -spillene du kan spille nå
- Sjekk Xbox Series X -spill og PS5 -spill som er bekreftet så langt
- Se våre anmeldelser av Xbox Series X og PS5
Det gode
World of Warcraft's level squish tar det som uten tvil er det største spillet noensinne og gjør det rimelig tilgjengelig. Å gi Chromie Time tilsvarer å publisere en komplett samling med åtte spill i en franchise og la spilleren velge hvilken tittel de vil spille fra en praktisk meny. For mange år siden tvang World of Warcraft deg i hovedsak til å spille spillene i kronologisk rekkefølge.
Da Cataclysm ble lansert, ble det forventet at du skulle gå gjennom Vanilla, Burning Crusade og Wrath of the Lich King før du fikk tilgang til innholdet. Selv om det var nivåøkninger, ga Blizzard deg vanligvis bare en, og ytterligere økninger kostet virkelige penger. Tilbake i 2010 var det ikke helt urimelig å tvinge spillere til å gå gjennom alt spillets innhold før de får tilgang til Cataclysm, men nå som vi er åtte utvidelser til World of Warcraft, er det ganske latterlig å legge den byrden på spillerne.
Blizzard tok allerede grep for å effektivisere denne prosessen før lanseringen av Shadowlands, men disse systemene var halvbakte og sluttresultatet var spillere som benyttet seg av å spamme Dungeon Finder til de nådde maksimalnivå. Nå kan spillerne på passende måte oppleve innholdet hver utvidelse har å tilby uten så mye press for å gå over til andre.
Dette betyr også at du vil ha et høyere antall tegn på maksimalt nivå over samme tidsperiode. For eksempel kan du gjøre alle Burning Crusade, Wrath of the Lich King og Cataclysm med tre forskjellige karakterer. Tilbake i 2010 måtte du gå igjennom alle disse tre utvidelsene (og grunnspillet) i et enkelt løp. I hovedsak vil alt dette innholdet resultere i bare ett tegn på maksnivå. Jeg har for tiden et tegn tildelt Warlords of Draenor, en annen som går gjennom Battle for Azeroth, og hovedrollen min har allerede fullført hele Legion.
I tillegg er tempoet for hvor raskt spillere mottar talentpoeng langt mer fornuftig. Da Cataclysm ble lansert, tok Blizzard den kontroversielle beslutningen om å omarbeide talentsystemet for å bare la spilleren få et poeng hvert 15. nivå (spillere har tidligere mottatt et talent hvert nivå). Dette er en av mine minst favorittendringer i WoW, men nå som nivået squish er her, mottar spillerne et talent hvert femte nivå (for det meste). Dette gir mye mer mening, ettersom det å få en ny evne hvert femte nivå føles mer givende enn å få en hver 15.
Det dårlige
Når spilleren kommer inn i Chromie Time, viser hvert ekspansjonskontinent før Shadowlands at spillere mellom nivå 10 og 50 kan spille innenfor disse områdene. Imidlertid er det faktisk ikke tilfelle fordi den øvre grensen ender på nivå 49. Så snart spilleren treffer nivå 50 mens han er i Chromie Time, starter de umiddelbart ut av den og blir teleportert til sin hovedfraksjonsby. På nivå 50 kan du aldri gå inn på Chromie Time igjen, uansett hva du gjør. Jeg søkte gjennom de ødelagte øyer på nivå 49, og kjempet mot fiender på samme nivå. Så snart jeg traff 50, ble jeg sendt bort, og da jeg kom tilbake, falt hver fiende ned til 45.
Dette ødela opplevelsen på flere måter enn én. Hver mobb jeg møtte ble lett håndtert i en eller to treff, og jeg klarte ikke lenger å stå i kø for fangehull. Jeg måtte gjøre hver eneste av dem alene.
Blizzard burde faktisk være ærlig med spilleren og gjøre det klart at de ikke kan være nivå 50 mens de er inne i Chromie Time. For å ta dette videre, bør vi få et valg i saken. Kanskje, så snart du har nådd nivå 50, må du gå tilbake til Chromie for å gjøre et oppdrag som får deg ut av Chromie Time og lar deg fortsette å få erfaring. Ellers hadde jeg det bra med ting som skalerte for meg og ikke fikk noen nivåer ut av det. Jeg spilte gjennom det meste av Legion med nesten hver fiende som et one-shot-drap, noe som gjorde ting langt mindre hyggelig.
Når det gjelder balansering, var buen i hele Legion ganske konsekvent. Det starter ganske enkelt, med spillere som sender med fiender i noen få treff. Men når du kommer nærmere nivå 50, øker kampene stadig i vanskeligheter. På den annen side har min erfaring med Battle for Azeroth vært alt annet enn balansert. Enkelte grunnleggende fiender er av en eller annen grunn langt sterkere enn eliter, og det har vært noen ganger hvor en tilfeldig fiende ikke har blitt nedskalert i det hele tatt, noe som gjør min venn og jeg til et enkelt one-shot-drap. Dette er ironisk siden det er den eneste utvidelsen før Shadowlands som ikke er en del av Chromie Time. Dette er i stor grad det som forvirrer meg, ettersom standardopplevelsen for nye spillere for øyeblikket er Battle for Azeroth, men det virker mest ubalansert fra det jeg har spilt så langt.
Dette bringer meg til et av mine største problemer med den nåværende tilstanden til World of Warcraft: nye spillere oppfordres til å oppleve det verste av det spillet har å tilby. Blizzard har opprettet en ny startsone kalt Exile's Reach, og selv om det er en praktisk opplæring, er det ikke en spesielt overbevisende introduksjon til verden. Og når de er ferdige med det, blir de umiddelbart presset inn på Battle for Azeroth -oppdragslinjen uten å bli informert om Chromie Time. Hvis du ikke var klar over det, anses Battle for Azeroth for å være den verste utvidelsen Blizzard har skapt siden lanseringen av spillet i 2004.
Nye spillere vil sannsynligvis savne at nesten hvert startrenn har en unik åpningssone som er gjennomsyret av ikonisk verdensbygging. De vil sannsynligvis ikke engang oppleve spillets beste utvidelser, som Burning Crusade, Wrath of the Lich King eller Legion. Og selv om jeg forstår at det er nødvendig for tilgjengeligheten og for å kondensere den vanvittige mengden innhold som finnes i hele WoW, er det unektelig hjerteskjærende som en fan i mange år.
Den manglende
Chromie Time kan forbedres kraftig med tillegg av et par funksjoner. Det er skuffende at spillere helt ikke får tilgang til Legacy -evner, selv når de blir sendt tilbake til en bestemt tidslinje. Hvis du ikke er klar over det, er Legacy -evner spesifikke ferdighetssett som utelukkende var tilgjengelige innen en utvidelses tidslinje, men da den kommende utvidelsen ble lansert, sluttet disse evnene å være tilgjengelige. Jeg forstår at Blizzard ønsker en ny start med hver nye utvidelse, men hvis du uansett går tilbake til en tidslinje, kan du like godt ha tilgang til dem.
For eksempel gir Legion deg noe som kalles et artefaktvåpen. Med dette kan du nivåere ferdighetene sine, øke varenivåene med perler og få tilgang til en rekke nye evner. Det ville være morsomt hvis dette var brukbart i det nåværende spillet, men ingen av disse evnene kan låses opp. Jeg forstår hvorfor Artifact -våpnene ikke skal være tilgjengelige utenfor Legion -sonene, men hvis du er innenfor de ødelagte øyer (Legion -kontinentet) og er i Chromie Time, skjønner jeg ikke hvorfor ikke?
I tillegg kan det være en egen fane i Chromie Time-menyen som gir deg tilgang til pre-patch-hendelser og engangsmomenter gjennom WoW-historien som nå er utilgjengelige. World of Warcraft introduserte en mekaniker kalt Scenarios for ganske mange år siden som setter spilleren i en egen forekomst og lar dem oppleve verden på en annen måte, avhengig av hendelsene som skjer i historien. Det ville ta en ekstra jobb, men det ville lønne seg i stor grad hvis Blizzard gjorde hver hendelse som ikke er tilgjengelig til et lett tilgjengelig scenario fra Chromie Time -menyen.
Det er alltid frustrerende når et bestemt innhold, spesielt noe som er viktig for lore, ikke lenger er tilgjengelig for spillere. Blizzard vil sannsynligvis få mye samfunnsgod vilje hvis den ytterligere satser på å gi muligheten til å sette klokken tilbake og oppleve ting som lenge har gått. Dette var helt klart selskapets intensjon med utgivelsen av Chromie Time, men jeg vil gjerne se teamet ta det enda lenger.