Nylig var jeg på markedet for en ny bærbar datamaskin. Og da jeg handlet hos en stor forhandler, ble jeg overrasket over å finne ut at de aller fleste alternativene var de samme grå og svarte fargevalgene som var foran og midt forrige gang jeg kjøpte en bærbar datamaskin, for flere år siden. Mens både Apple og Microsoft tilbød flere fargevalg, for eksempel Gold MacBook Air og Sandstone Surface Pro (trygge valg som allerede ble undersøkt av populariteten til Rose Gold iPhones), klarte jeg ikke å finne de eksakte spesifikasjonene jeg lette etter i disse fargene, spesielt for prisen.
På en impuls kjøpte jeg nesten Surface Pro uansett, men fargen jeg ønsket viste seg å være utsolgt. Online alternativer var ikke mye bedre. Til syvende og sist endte jeg opp med en nyere versjon av det samme sølv Dell Inspiron jeg har samlet rundt det siste tiåret.
Jeg forstår at bærbare datamaskiner selges til et veldig bredt spekter av forbrukere, men den nøytrale fargepaletten etterlater mye igjen å være ønsket. Falza Khanani, direktør for design for Dell Technologies, fortalte meg at Inspiron er ment å være "uttrykksfull og tilgjengelig i global skala." Men hvorfor er det i2021-2022, når forbrukernes valg uten tvil er på et toppunkt, at bærbare datamaskiner fremdeles svekkes i de samme nyanser vi har hatt i årevis?
Svaret er mer komplisert enn jeg forventet.
Hvordan bærbare produsenter ser farge
Det viser seg at det er flere store produsenter som produserer bærbare datamaskiner med et mye bredere fargespekter enn vi er vant til å se i hyllene til store boksbutikker og store nettbutikker. Vil du ha en rosa som dukker opp? Razer og MSI har det. Mer av en utendørs person som foretrekker en tåket grønn? Acer har dekket deg. Asus, som en gang presset konvolutten med duftende bærbare datamaskiner, tilbyr blant annet VivoBook S15 i korall, blågrønn og rød.
Designteam anser fargen som en del av “CMF” eller Color, Materials, Finish-et konsept i industriell design som snakker til de kromatiske, taktile og dekorative aspektene ved et produkt. "Vi analyserer hvordan trender påvirker folks følelser, så vel som fantasien til farger og materialer," sa Ester Suh, teknisk markedssjef i Asus. "Fargebeslutningene våre er basert på produktdesign og hvor vi tror markedet er på vei."
Brandon Warren, Industrial Design Director hos Razer var enig. "Fra et designmessig synspunkt er vårt valg av farge et uttrykk for både samfunnet vårt og merkevaren vår."
"Farge blir aldri sett på individuelt som en overflatebehandling," sa Khanani. "Designprosessen starter alltid med å bli besatt av kunden, men jeg vil flytte samtalen fra å være fargespesifikk til en total CMF -opplevelse."
Forbrukerne setter trendene - på godt og vondt
Det som kompliserer saker er at forbrukere, som, når de gjør et betydelig kjøp, har en tendens til å lene seg bort fra noe som oppfattes som prangende og kan ende opp med å føle seg datert senere - akkurat som de har med biler, over tid som går mot hvite, svarte og gråtoner. Dette forklarer delvis hvorfor bærbare datamaskiner som er bygget for massene, som min Inspiron, kommer i en så begrenset palett.
HP, for eksempel, i tillegg til å være en topp-3-produsent, er for eksempel ledende innen industriforskning rundt finisher og overflater på bærbare datamaskiner, men tilbyr fremdeles stort sett svarte og grå etuier.
Bare to bærbare linjer viser mye avvik: den prisbelønte Dragonfly Elite, som kommer i bare litt iriserende blå, og HP Spectre Series-familien, som inkluderer et nettbrett med et slank naturskinn og konvertible modeller med trim i kobber eller messing . Alle disse maskinene markedsføres som avanserte enheter.
"Vi prøver å være forutsigbare for suksess eller aksept for fargevalg," sa Stacy Wolff, VP for Design for HP. "Vi prøver ikke å presse en enkelt visjon eller en eneste løsning. En bærbar spiller for eksempel kan ha lignende spesifikasjoner som en bedrifts arbeidsstasjon, men måten den presenteres på vil se veldig annerledes ut. ”
Wolff nevnte også at HP ser etter inspirasjon på steder som moteuken i Milano, med målet om å bringe et nytt perspektiv på utseendet og følelsen til forskjellige linjer.
Design før farge
Noe av skillet kommer også i markedssegmentering. Lenovo, som ledet verdensomspennende PC-forsendelser i andre kvartal 2022-2023-2022, er forpliktet til svart. “Design er mye større enn fargen på produktets estetikk; hvis vi bare snakker om disse elementene, så snakker vi om feil ting, sier Brian Leonard, visepresident for design, Intelligent Devices Group i Lenovo. "Vi tror at design handler om å lage vakre og målrettede opplevelser for mennesker."
Nesten alle som har blitt utstyrt med en bærbar datamaskin av en IT-avdeling, har fått en Lenovo ThinkPad ferdig i den proprietære “soft-touch black”. Selv om bedriftsarbeidere kanskje ikke kaller det "vakkert", nå i sin 8. generasjon, er det fortsatt en av de høyest rangerte bærbare datamaskinene der ute. Leonard noterer detaljer som et integrert webkameraomslag som svar på å se brukere som dekker linsene sine med tape en prioritet fremfor forskjellige fargevalg.
Håp i horisonten
Bedriftskjøpere - som setter stor pris på enhetlighet - driver en stor del av markedet. Ingen jeg snakket med for denne historien ønsket å dele hvordan salgstallene deres var delt når det gjelder B2B- eller B2C -salg, men merkene som tydelig har et sterkere forbrukerfokus er de med dristigere paletter.
“Vi introduserte Mercury White og Quartz Pink i produktserien vår veldig tilbakemelding fra vokalfellesskapet og fortsetter på grunn av samfunnets støtte til disse produktene, sier Travis Furst, produktsjef i Razer Blade 15 i Razer. Av alle produsentene som er nevnt i denne historien, selger Razer spesielt til spillermiljøet, et B2C -marked.
Til syvende og sist kan en bredere utvikling og adopsjon av fargerike bærbare datamaskiner fortsatt være i horisonten. Mange av de unike fargene fra Asus, MSI, Razer og Acer, mens de fremdeles vises fremtredende på nettstedene sine, forblir utsolgt, noe som indikerer at det er forbrukernes etterspørsel etter disse produktene. Til tross for at jeg virkelig liker Inspiron, er jeg misunnelig på dem som fikk hendene på VivoBook S15 i Gaia Green. Om noen år når jeg er i markedet igjen, vil jeg se etter hvilke nye CMF -alternativer det er, men jeg vil fortsatt lete etter farge.